Harvester Trust fungerte som den reneste trylleformel i Bodø i vår og i sommer. I dag toer de sine hender, mange av de som viste størst entusiasme. Blant de som virkelig slukte eventyrhistorien om Harvester Trust var byens journalister.
Det var ikke måte på hvor stort og sterkt dette fondet skulle være. Kanskje bør redaksjonene bruke denne saken til å snakke litt om kildekritikk og hva mangel på sunn skepsis kombinert med dårlig tid til research kan føre til av artikler som ender opp som fake news og ikke som informasjon til å stole på.
Kjente journalistnavn som Stein Sneve, Per Torbjørn Jystad, Markus André Jensen, Adrian Dahl Johansen, Susanne Lysvold og Anders Bergundhaugen, for å nevne noen, har alle byline på saker hvor det slås fast uten et snev av tvil at Harvester Trust er et gigantisk fond med milliarder av dollar, ofte kombinert med opplysninger om at Danny Hayes og Sargent McCormick representerer herligheten. Rune Nilsen har også slått fast det samme i intervju med NRK Nordland; Harvester Trust finnes, og der er det penger.
Først i august har kritisk sans blitt tatt i bruk, og nå er det ikke måte på hvor enfoldige folk har vært som har trodd på eventyrerne fra USA. Men hvor var den kritiske journalistikken i april? Hvorfor kunne Hayes & co bare rope «Harvester Trust» og så bød næringslivet på kanapeer og åpne møterom med beslutningstakere, mens media bød på ukritiske artikler om alle disse fantastiske mulighetene?
Disse linjene er ikke først og fremst ment som kritikk av de nevnte journalistene, men like gjerne en påminnelse om hvor lett det er å la seg lure, la seg imponere av flotte ord, fakter og namedropping. Og det er vel liten tvil om at ukritiske lokalmedier gjorde det mye enklere for Danny Hayes? Mediene i Bodø sviktet det såkalte samfunnsoppdraget.
Anført av Bodø Nus redaktør Markus André Jensen fikk plutselig det åpenbare omtale: Det som er for godt til å være sant, og så videre. De siste ukene har Bodøs journalister jobbet godt med denne saken, og drevet Hayes & kompani fra skanse til skanse og tilbake igjen i et formidabelt tempo. Det kommer de garantert til å fortsette med, og vi får sikkert flere hakeslipp de kommende ukene.
Likevel: Det må være et tankekors for disse journalistene som nå kappes om de beste avsløringene at de så sent som for et par måneder siden konkurrerte om de beste skrytehistoriene om de samme folkene. Og siden media og journalister liker å tro at de har innflytelse, må det være lov å spørre om ikke den manglende kvaliteten på det journalistiske arbeidet her var med på å gjøre det mulig for Harvester Trust å ta en hel by på senga?
Det er selvsagt legitimt å kritisere Innovasjon Norge, Stormen-ledelsen, næringslivsaktører, daglig leder og styreleder i Glimt, kommunebyråkratiet og politikere, men glem virkelig ikke hvor passivt og sløvt journalistkorpset var – veldig lenge.
Her er noen få eksempler på omtale i lokal media hvor påstanden om at Harvester Trust er en rik stiftelse slås fast samt en lenke til en redaktør som innrømmer sviktende sjekking: